Die Probleme mit Plastik

Seit seiner Erfindung durch Alexander Parkes im Jahr 1855 hat sich Kunststoff mit seinen zahlreichen Verwendungsmöglichkeiten rund um die Welt verbreitet und wird in fast allen Branchen, Berufen und Haushalten in der einen oder anderen Form verwendet. Kunststoff ist zu einem so wirtschaftlichen und weit verbreiteten Gebrauchsgegenstand geworden, dass man sich ein Leben ohne ihn kaum noch vorstellen kann. Leider überwiegen die vielen großartigen Verwendungsmöglichkeiten nicht die weniger wünschenswerten Eigenschaften. So sind beispielsweise über 14 % der weltweiten Luftverschmutzung auf die Herstellung von Kunststoffen zurückzuführen, und der Hauptrohstoff für die Kunststoffherstellung ist eine chemisch veränderte Form von Erdöl. Darüber hinaus verschmutzt Plastik aufgrund seiner extrem langsamen Zersetzungsrate weiterhin die Ozeane und füllt unsere Mülldeponien.

In den letzten Jahren mehren sich die Hinweise darauf, dass verschiedene Kunststoffarten, die in kommerziellen Anwendungen wie Lebensmittelverpackungen, Wasserflaschen, Babyflaschen, Lebensmittelbehältern usw. verwendet werden, giftige Schadstoffe freisetzen. Einige davon könnten sogar in Ihr Wasser oder Ihre Lebensmittel übergehen.

Kontamination: BPA und seine Auswirkungen

Bisphenol A (BPA) ist eine allgegenwärtige Verbindung, die in Kunststoffen verwendet wird. Die Chemikalie wurde erstmals 1891 synthetisiert und hat sich zu einem wichtigen Baustein von Kunststoffen wie Polycarbonat und Polyester entwickelt. BPA wird routinemäßig zur Auskleidung von Dosen verwendet, um Korrosion und Lebensmittelkontamination zu verhindern. Es macht auch Plastikbecher, Baby- und andere Flaschen transparent und bruchsicher. Wenn die aus der Chemikalie hergestellten Polycarbonat-Kunststoffe und Epoxidharze heißen Flüssigkeiten ausgesetzt werden, wird BPA 55-mal schneller ausgelaugt als unter normalen Bedingungen, so eine neue Studie von Scott Belcher, einem Hormonbiologen an der Universität von Cincinnati.

Tierversuche haben gezeigt, dass selbst geringe BPA-Dosen zu Chromosomenstörungen, hormonellen Störungen, hohen Raten von Spontanaborten, verringerten Spermienzahlen bei männlichen Mäusen und einem frühen Einsetzen der Pubertät bei weiblichen Tieren führen. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass BPA Östrogene nachahmt und an die gleichen Rezeptorstellen wie natürliche weibliche Hormone bindet, wodurch die Fortpflanzungsorgane beeinträchtigt und möglicherweise Gewebeveränderungen gefördert werden, die Brustkrebs im Frühstadium ähneln. Am meisten gefährdet sind Menschen mit einem sich entwickelnden Hormonsystem: Schwangere und Neugeborene, gefolgt von Kleinkindern und Frauen, die schwanger werden könnten.

Es stellt sich also die Frage: Wie verbreitet ist BPA in Bezug auf die Aufnahme in unsere Lebensmittel, unser Wasser und unseren Körper? Einem Artikel des Scientific American zufolge fanden die US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) Spuren von BPA in fast allen Urinproben, die sie im Jahr 2004 im Rahmen einer Untersuchung über das Vorkommen verschiedener Chemikalien im menschlichen Körper sammelten. Die durchschnittliche BPA-Konzentration bei den Probanden lag zwischen 33 und 80 Nanogramm pro Kilogramm Körpergewicht an einem bestimmten Tag, also 1.000 Mal niedriger als die 50 Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag, die von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) und der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) als sicher angesehen werden.

Nach heutigem Kenntnisstand verbleibt BPA nicht länger als ein paar Tage im Körper, da es nach der Aufnahme schnell zu Glucuronid abgebaut wird, einem Abfallprodukt, das leicht ausgeschieden werden kann. Daher ist es fast unmöglich, hohe BPA-Konzentrationen im Urin nachzuweisen, da es schnell abgebaut und ausgeschieden wird. Bei der Untersuchung auf Glucuronid fand die CDC die Verbindung jedoch in den meisten Urinproben, was auf eine konstante Belastung auf niedrigem Niveau schließen lässt. Laut dem Chemiker Steven Hentges, Exekutivdirektor der globalen Gruppe Polycarbonat/BPA des American Chemistry Council, ist BPA „vermutlich in unserer Ernährung enthalten“.

Es ist jedoch nach wie vor umstritten, inwieweit sich BPA und Kunststoffe auf den Menschen auswirken. Die Food and Drug Administration hat seine Verwendung genehmigt, und die EPA hält ihn für unbedenklich. Andererseits sind viele der unabhängigen Studien relativ klein und schwer zu interpretieren. Solange die Entscheidung noch aussteht, muss jeder von uns selbst entscheiden, ob er bereit ist, zu warten, um herauszufinden, ob Kunststoffe ein erhebliches Risiko darstellen oder nicht. Ich persönlich bin der Meinung, dass es zu spät sein wird, eine mögliche Exposition zu minimieren, wenn wir auf Studien warten, die die negativen Auswirkungen auf unsere Gesundheit belegen. Vorsicht ist besser als Nachsicht, sage ich. Und ehrlich gesagt, selbst wenn sich herausstellen sollte, dass Kunststoffe kein besonderes Risiko darstellen, können wir uns zumindest mit dem Wissen trösten, dass eine Reduzierung unseres Verbrauchs zumindest gut für die Umwelt ist.

Prävention: Zu vermeidende Kunststoffe

Für diejenigen unter uns, die sich um Prävention bemühen, stellt sich also die Frage, welche Kunststoffe man vermeiden sollte. Kurz und bündig: #Nr. 3, Nr. 6 und Nr. 7.

Vinyl oder PVC. Häufig zu finden in Flaschen für Olivenöl und Speiseöl, einigen Wasserflaschen und den meisten handelsüblichen Frischhaltefolien. Es findet sich auch in Kunststoffrohren, Außenmöbeln, Verkleidungen, Bodenfliesen und Duschvorhängen. Es besteht der Verdacht auf endokrine Disruptoren und krebserregende Stoffe.

PS (Polystyrol). Häufig zu finden in „Verpackungs-Erdnüssen“, Einweg-Plastikbechern und -Geschirr, undurchsichtigem Plastikbesteck, Fleischschalen und Schalenbehältern für Lebensmittel zum Mitnehmen. Die Risiken dieser Art von Kunststoffen sind krebserregend und stehen im Verdacht, die Hormonproduktion zu stören.

„Sonstige“ (in der Regel PC – Polycarbonat). Die meisten Babyflaschen aus durchsichtigem Plastik, 5-Gallonen-Wasserkrüge, Trinkbecher aus durchsichtigem Plastik, einige Bestecke aus durchsichtigem Plastik und Nalgene-Trinkflaschen. Die Risiken bestehen darin, dass viele von ihnen BPA enthalten, das als endokriner Disruptor bekannt ist.

Achten Sie auf den Identifikationscode des Harzes, um zu wissen, mit welcher Art von Kunststoff Sie es zu tun haben.

Umsetzung: Entplastifizierung Ihrer Lebensmittel

Die oben genannten Chemikalien gelangen am ehesten in Ihre Lebensmittel, wenn sie mit großer Hitze, scharfen Seifen und Fett in Berührung kommen. Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie auf Nummer sicher gehen können:

• Vermeiden Sie das Mikrowellenkochen in Plastik. Hitze beschleunigt die Freisetzung von Chemikalien in Lebensmitteln. Verwenden Sie stattdessen Keramik oder Glas. Es gibt kein „mikrowellensicher“.
• Erkunden Sie die Alternativen. Glas, Keramikbehälter, gewachste und braune Papiertüten, Metallkanister (Thermoskannen).
• Verwenden Sie Papier, keine Frischhaltefolie. Besonders bei fettigen Lebensmitteln. Verwenden Sie Wachspapier. Schneiden Sie die äußere Schicht des Käses ab, bevor Sie ihn auf eine sichere Unterlage legen.
• Im Zweifelsfall werfen Sie es weg. Verfärbungen, Risse oder andere Abnutzungserscheinungen deuten darauf hin, dass sich der Kunststoff zersetzt und möglicherweise Chemikalien an die Lebensmittel abgibt. Ersetzen Sie sie durch Glas oder Pyrex®.
• Begrenzen Sie Ihre Exposition. Je länger Lebensmittel in Plastik verbleiben, desto länger sind sie Chemikalien ausgesetzt, die in sie übergehen könnten. Füllen Sie die Lebensmittel in ein anderes Gefäß um, wenn Sie aus dem Laden nach Hause kommen.
• Kunststoff mit der Hand waschen. Bereits nach 20 Spülgängen in der Geschirrspülmaschine wird BPA freigesetzt, und die Menge nimmt zu, wenn der Kunststoff altert und durch den Gebrauch abgebaut wird. Selbst bei neuem Polycarbonat wurde festgestellt, dass es auslaugt. Waschen Sie selbst „spülmaschinenfeste“ Kunststoffe von Hand in warmem Wasser und mildem Reinigungsmittel.
• Lesen Sie das Etikett. Die zu vermeidenden Nummern sind #3, 6 und 7. Am sichersten sind die Nummern 1 für den einmaligen Gebrauch (aber nicht wiederverwenden), 2, 4 und 5. Achten Sie auf Marken, auf denen „PVC-frei“ steht.
• Kaufen Sie Glasflaschen. Verwenden Sie Glasflaschen für Trinkwasser und Babyflaschen. Vermeiden Sie es, Wasser aus 5-Gallonen-Plastik-Wasserkühlern zu trinken. Trinken Sie gefiltertes Wasser aus dem Wasserhahn.
• Kaufen Sie in großen Mengen. Naturkostläden verkaufen die meisten Produkte in Großpackungen, und das Plastik, das für die Verpackung von Großpackungen verwendet wird, ist nicht als giftig bekannt. Umfüllen von Gegenständen in Glasbehälter zu Hause.

Andere Möglichkeiten, hormonstörende Substanzen zu vermeiden

• Ziehen Sie Ihre Schuhe aus, wenn Sie die Wohnung betreten.
• Kaufen Sie hormonfreies Fleisch und vermeiden Sie es, das Fett der Tiere zu essen.
• Kaufen Sie frische oder tiefgefrorene Lebensmittel und vermeiden Sie Lebensmittel aus der Dose.
• Trinken Sie Wasser aus Glas und nicht aus Plastik.
• Filtern Sie Ihr eigenes Wasser, anstatt gefiltertes Wasser aus Plastikkannen zu trinken.
• Verwenden Sie einfache Waschmittel, Seife, Reinigungsprodukte und Kosmetika mit weniger Chemikalien.
• Vermeiden Sie, wenn möglich, die Antibabypille, und erwägen Sie die Verwendung eines Diaphragmas, einer Portiokappe, einer Spirale oder von Kondomen ohne Nonoxynol-9.
• Ersetzen Sie Mini-Jalousien, Duschvorhänge und Tischsets aus Vinyl durch Stoff.
• Kaufen Sie in großen Mengen, um Plastikverpackungen zu reduzieren.
• Verwenden Sie Papiersäcke anstelle von Plastiktüten; verwenden Sie Stofftaschen zum Einpacken von Lebensmitteln.
• Kaufen Sie, wann immer möglich, Obst, Gemüse, Fleisch usw. aus biologischem Anbau.
• Verwenden Sie eine umweltfreundliche, ungiftige chemische Reinigung.
• Verwenden Sie natürliche, biologische, ungebleichte Binden oder Tampons ohne Plastikapplikator.

Referenzen

1. „Plastik (nicht) fantastisch: Food Containers Leach a Potentially Harmful Chemical“, David Biello, The Scientific American, Februar 2008

2. „Kunststoffe enthalten“, Leslie Crawford, Alternative Medizin, Februar 2004

3. „Gefahren der Hydratation“, Sierra Magazine, November/Dezember 2003

4. „Graduate from Plastic“, Natural Home. Mai/Juni 2003
   

5. Gesundes Leben in einer giftigen Welt, Cynthia Fincher. Buch über die Vermeidung synthetischer Chemikalien
   

6. Gesund bleiben in einer giftigen Welt, Lynn Lawson
   

7. Ein gesunder Haushalt, Lynn Bower
   

8. Unsere gestohlene Zukunft, Theo Colborn, Buch über endokrine (hormonelle) Disruptoren
   

9. Müde oder giftig, Sherry Rogers